В 1986 году, впервые в современной истории Тувы, в фойе Тувинского музыкально-драматического театра молодые ученые ТНИИЯЛИ (нынешнее ТИГИ), артисты театра, сотрудники музея провели празднование Шагаа. Идея проведения праздника принадлежала Каадыр-оолу Бичелдею. "Я помню, тогда мы использовали запасы национальных костюмов театра, всех, на кого хватило, одели в тувинские тоны, - вспоминает спустя годы Каадыр-оол Бичелдей.
Была оформлена сценическая юрта из спектакля «Хайыранбот». Так как интерес был большой, народу пришло много, в фойе было тесно. Мы играли в тэвек, состязались в славословии, пели частушки. Всем было хорошо, интересно и весело. Но назавтра всех нас вызвали в обком. Я помню, обвинения звучали примерно такие: как вы могли в таком красивом, белом здании социалистической культуры играть в какие-то почекушки и петь неприличные частушки?! Было весьма досадно, когда один из известных в Туве поэтов публично заклеймил нас в желании вернуться к феодализму, назвал юрту отжившей стариной, что-то говорил об антисанитарии. Причем, я читал его стихи, он хорошо относился к тувинской культуре. Но вот в угоду власти готов был написать и сказать, что угодно. Я тогда подумал, что хорошо, что не 30-е годы, тогда бы он, наверное, потребовал расстрела. Некоторые из участников того празднования стали говорить, что не надевали тоны, часть сказала, что их заставили. Я и мои друзья честно рассказали, что да, проводили, было интересно. Меня хотели привлечь к какой-то ответственности, но я сказал: «Тогда будем дискутировать публично, на страницах газет, на телевидении». После такого предложения обвинения утихли. В кожуунах стали проводиться празднования, но без обряда сан салыры, люди просто играли, катались с горок. В 1990 году по моему предложению в Конституцию республики было внесены поправки, устанавливающие в республике два праздника: 15 августа – День Республики и Шагаа – встреча Нового года по лунному календарю. Эти праздники вошли в Конституцию Тувы 1993 года и в нынешнюю – 2001 года. Таким образом, праздник Шагаа получил официальный статус народного праздника".
Шагаа – это время очищения, символ чистоты, честности, добра и счастья. Точное время прихода первого дня нового года древние тувинцы определяли по собственной руке. Как только становится возможным разглядеть линии на раскрытой ладони, считается, что смена ночи и дня состоялась.
Новый год в Туве встречают весной, потому что только после окота скота, приходящегося на раннюю весну, можно было считать годовой цикл завершенным. Не случайно в традиционном тувинском приветствии (неологизм советского времени "экии" не несет смысловой нагрузки) звучит озабоченность не состоянием здоровья встреченного, а буквальный вопрос о жизненно важном - цел ли ваш скот? От ответа (природы) на этот вопрос зависело и благополучие всего живого.
Сила и ловкость настоящего мужчины подтверждалась не только в игрищах, но и его богатырским аппетитом. Богатые тувинцы выставляли коня и резали самого жирного холощеного барана - ирт. В огромном китайском котле (используемом лишь при похоронах и свадьбах) с названием "тос танма", определявшим его емкость (девять бездн), умещалась вся туша. Одолевший угощение - забирал коня.
Хлебосольность на Шагаа предписывалась всем, даже самые бедные араты на праздник доставали припасенные продукты.
По информации, собранной ученым Георгием Курбатским, молодежь шла "колядовать " по аалам и тем, у кого угощение было скудным, приходилось выслушивать частушки, в которых звучали слова: "То, что ты приготовил для народа, я один съел", "Ты с осени не готовился к Шагаа, наверное, думал, что богатые не придут, а бедные и это съедят...", "Хватит, ребята, пойдем отсюда. Они приготовили жирное мясо не для гостей, а для себя. Да еще спрятали, хотят его подпортить, наверное, пусть протухнет. А мы пойдем к следующей юрте".
Ссор и драк на Шагаа не было. "Нож в ход никто не пускал, хотя он был за спиной у каждого", - пишет Георгий Николаевич.
За три дня до Шагаа и в течение месяца после наступления нового года нельзя совершать неблаговидные поступки, в том числе употреблять алкоголь. В этот период стократно увеличиваются благие деяния и настолько же - обратные.
В ночь накануне Шагаа желательно не спать, хотя бы в промежутке между 3 ночи и 6 утра. Как правило, в это время (не находящиеся в храмах на молебнах) дома читают детям сказки, играют в народные игры и ждут рассвета. На рассвете мужчины возжигают сан, "угощают" огонь пищей и произносят пожелания на предстоящий год.