Популярность черепицы как строительного материала не падает уже много столетий. Впрочем, в наш век высоких технологий и она стала совершеннее. Помимо традиционной керамической существуют еще и цементно-песчаная, и металлочерепица. А самой распространенной и удобной в применении специалисты считают битумную (или гибкую) разновидность этого древнего материала.
Появилась гибкая черепица около 100 лет назад в Америке. Сейчас крыши почти 95% жилых домов в Канаде покрыты именно этим материалом. Да и в России, где гибкую черепицу начали продавать лишь в конце 1980-х годов, она уже не менее популярна, чем металлический и цементо-песчаный аналоги.
Собственно черепицу этот строительный материал напоминает лишь внешне, будучи уже уложенным на крышу. Состоит же он из самых современных «ингредиентов». У ведущих производителей их основа (говоря языком профессионалов, гонт) — металл, стекловолокно или стеклохолст, покрытые слоями модифицированного битума (натуральный, природный битум без добавок быстро разрушается, плохо выдерживает очень высокие и очень низкие температуры и, кроме того, выделяет пары серы). Такой металлочерепице Монтеррей купить которую можно легко, не страшны ни дождь, ни снег.
Реальный срок службы гибкого кровельного покрытия составляет около 30 лет, хотя качественный материал может «дожить» и до 50.
Встречается также гибкая черепица на основе картона, но использовать ее в качестве кровли капитальных построек эксперты категорически запрещают. Картон под воздействием влаги и бактерий быстро начинает гнить, и черепица вскоре просто рассыпается. Она подойдет для покрытия временных, сезонных построек.
С внешней стороны металлочерепица цены как высокой, так и нет, имеет слой цветных каменных гранул. Это может быть, к примеру, базальтовый гранулят с добавлением стекла, окрашенный при высоких температурах, или же сланцевый гранулят, получивший оттенок химическим способом.
Когда речь идет о сложных кровлях — с башенками, эркерами, множеством углов и изгибов, специалисты однозначно советуют крыть здание именно битумной, а не металлочерепицей. Гибкие элементы позволяют установить без проблем водосточные системы, повторить все кривые линии (безо всяких специальных приспособлений мягкий лист можно изогнуть и подчеркнуть плавное закругление крыши или острый угол), их обрезки можно использовать на других участках крыши, и расход материала на замысловатые формы получается минимальный.
В отличие от металла гибкая черепица не подвержена коррозии. Кроме того, у нее высокая звукоизоляция (когда на улице ливень, в доме будет слышен лишь легкий шорох, а не гулкая барабанная дробь) и низкая теплопроводность, что помогает экономить на отоплении. Наконец, она устойчива к ультрафиолету — цветные гранулы на солнце не выгорают, а защищенный ими битум не растекается.