Сегодня День Шахтера. В Туве также вот уже несколько лет отмечают этот профессиональный праздник. Добыча угля в Туве насчитывает более века. Подобие угля кустарные мануфактурные шахты извлекали уже в 1913 году. Позже, в 20-х годах прошлого века, Кызыл снабжали углем маломощные, почти выходящие на поверхность, пласты, находящиеся на слиянии Каа-Хема и Бий-Хема. Спустя несколько лет недалеко от поселка Усть-Элегеста заработали две шахты: «Красная горка» и «Элегест».
Однако, как отмечают специалисты, они были малоэффективны, к тому же работа в этих шахтах была сопряжена с дюжими рисками для рабочих, поэтому власти Тувинской АССР переключили угольную промышленность в другое русло — в 60-х годах минувшего столетия карьерным способом началось освоение Чаданского и Каа-Хемского месторождений, которые эксплуатируются до сих пор.
Созданный в 1970 году угольный разрез «Каа-Хемский», который долгое время оставался единственным предприятием республики по добыче твердого топлива, в 1985 году вышел на рекордную отметку – один миллион тонн. Однако недра Тувы, хранящие богатейшие запасы природных богатств, способны на гораздо большую отдачу.
В Республике Тыва разведано несколько месторождений. Они сосредоточены в Улуг-хемском каменноугольном бассейне: Эрбекское, Элегесткое, Межегейское, Каа-хемское, Чихачевское и Юго-Восточная угленосная площадь. Всего запасов каменного угля Улуг-хемского каменноугольного бассейна 4 017 605 тыс.тон, отмечают ученые.
В Чаданской угленосной площади: Чаданское месторождение, Чангыз-Хадынское месторождение. Есть Актальская перспективная угленосная площадь месторождение Одегелдей. Также изучены Инитальская угленосная площадь и Онкажинская мульда. Общие запасы угля вне Улуг-Хемского бассейна составляют 68 056 тыс.тон. (По состоянию 2007г.)
В составе этих месторождений обнаружены различные марки углей: Г-газовые, ГЖ-газовые жирные, Ж-жирные, КСН- коксовые слабоспекающиеся низкометаморфизованные, СС-слабоспекающиеся (отощенные), ОК энерг.-каменные окисленные (окисленные каменные энергетические).
В угледобывающей отрасли Тувы трудится более 700 человек. Сегодня День шахтера вместе с горняками Тувинской горнорудной компании отмечают труженики ООО «Межегейуголь», приступившие к добыче угля на Межегейском месторождении. Промышленное освоение Элегестского месторождения коксующихся углей в увязке со строительством железной дороги выведет Туву в число основных угледобывающих регионов России.
Реализация крупномасштабных инвестиционных проектов не только даст мощный толчок социально-экономическому развитию республики, но и позволит Туве внести значительный вклад в обеспечение промышленного развития и энергетической безопасности всей страны.